Dina Nicholaou: A Life between Athens and Paris…
Dina Nicholaou: A Life between Athens and Paris…
Interview: Maria Athanasopoulou
Dina Nicholaou is a smiling and gentle person. Having read just a small curriculum vitae of hers, which I appose at the end of the interview, one easily realizes that she is also a very interesting woman.
How did you get the idea of opening a Greek restaurant in Paris, with your sister?
Both Mary and I were in Paris for postgraduate studies in economics. As students, we observed the level of Greek restaurants and low-quality touristic cuisine that was promoted in general and felt embarrassed. We agreed that it was unfair to the Greek cuisine, its history and its grandeur. The desire to create an area with no relevance to the touristic cliché, offering Greek family cuisine, feminine and traveling, already existed since then. Thus was the idea and desire for the EVI EVANE born. On the other hand, the fact that we were in Paris, the gastronomic mecca, with restaurants that promoted the national cuisine of their country with pride, stimulated our desire for a Greek restaurant with genuine Greek cuisine and many Greek products.
How do the Parisians and tourists of the city at correspond at the restaurant?
Excited and wondering why in their summer holidays in Greece they didn’t experience such a kitchen. We have many “loyal” customers, who are also our friends now. Mary, who is always there, knows their favourite dishes, their favourite Greek wine and remembers what they had eaten the last time they came. She welcomes them the way we welcome our friends at home. So, she passes on to me their messages and preferences, in order to build the next menu. The menu is being changed 3 times a year, so we always use seasonal products.
What are the differences and similarities between the French and Greek cuisine;
Greek cuisine resembles the cuisine of southern France, Provence, in the techniques and materials used. But it doesn’t resemble at all the local cuisines of the rest of France. The use of olive oil, vegetables, herbs, legumes describe the Greek cuisine as well as the imaginative recipes for seafood. In French cuisine, vegetables come as a garnish rather than the core for a meal. However, the restaurant’s cuisine seems like the French bistro cuisine because it is family and generous.
Greece and France: two “motherlands”. Which one ultimately holds the most especial piece of your heart?
My country is Greece; certainly my heart belongs to it. In France, however, I studied the art of cooking and created with Mary-my sister- the EVI EVANE restaurant which is our pride. I have lived in Paris half of my life so far. I chose not to select between the two countries but to live and march on both… It is not easy. It requires organization, endless travelling… but this is my choice and I hope to have the strength to carry on.
Info
Dina Nicholaou was born in Greece but nowadays she divides her time between Athens and Paris. She studied economics and marketing, shortly worked in the fashion world, but gastronomy and the art of cooking won her over. She went on, studying professional cooking at the gourmet cooking schools in Paris, Le Cordon Bleu, Ritz Escoffier, Alain Ducasse formation, Lenotre.In Athens she appears on television every day on the show “Hungry Agents” on Star TV, where she shares the daily family care with viewers, but also her knowledge of the raw materials of the Greek land. She collaborates with the magazine “Gastronomist”, belonging to the company group of the newspaper “KATHIMERINI” and teaches at the vocational Cooking School, Chef d’ Oeuvre. In Paris, she defends Greek cuisine in the restaurant «Evi Evane», passionately and with creativity. Greek cuisine travels throughout the world, through Dina Nikolaou’s presentations in Gastronomic Festivals. She has written 5 cookbooks. Among these, “The cookbook of the school Chef d’ Oeuvre», which won first prize at the international competition Gourmand (World Cookbooks Awards) as the best Greek professional cookbook. Her last book was published in France by the French-Swiss publishing house «La Martiniere» with the title “Grece, cuisine familiale et traditionnele - Dina Nikolaou” while in Greece it was published by publications “Fereniki” with the title “At mother’s kitchen”. Simultaneously to the TV show in Greece, she works feverishly on a French cooking show called «ma cuisine grecque, Dina Nikolaou», on French CUISINE TV, where se puts up Greek cuisine and Greek products. 
Ντίνα Νικολάου: Μια ζωή μεταξύ Αθηνών και Παρισίων…
Συνέντευξη: Μαρία Αθανασοπούλου.
Η Ντίνα Νικολάου είναι ένας χαμογελαστός και ευγενικός άνθρωπος. Διαβάζοντας απλά και μόνο ένα μικρό βιογραφικό της, που σας το παραθέτω στο τέλος της συνέντευξης , αντιλαμβάνεται κανείς εύκολα πως είναι ταυτόχρονα κι ένας εξαιρετικά ενδιαφέρων άνθρωπος.
Πως αλήθεια σας ήρθε η ιδέα να ανοίξετε, με την αδελφή σας, ένα ελληνικό εστιατόριο στο Παρίσι;
Βρεθήκαμε στο Παρίσι εγώ και η Μαρία για μεταπτυχιακές σπουδές στα οικονομικά. Σαν φοιτήτριες, βλέπαμε το επίπεδο των ελληνικών εστιατορίων και τη χαμηλής ποιότητας τουριστική κουζίνα που προωθούσαν και στεναχωριόμασταν. Θεωρούσαμε ότι αυτό ήταν άδικο για την ελληνική κουζίνα,την ιστορία και το μεγαλείο της. Υπήρχε λοιπόν από τότε η επιθυμία να δημιουργήσουμε ένα χώρο μακριά από τουριστικά κλισέ, που θα είχε μια ελληνική κουζίνα οικογενειακή, θηλυκή και ταξιδιάρικη. Έτσι γεννήθηκε η ιδέα και η επιθυμία για το EVI EVANE.Από την άλλη το γεγονός ότι βρισκόμασταν στο Παρίσι, στη Μέκκα της γαστρονομίας, με εστιατόρια που προωθούσαν την εθνική κουζίνα της χώρας τους με περηφάνια, μας τόνωσε την επιθυμία για ένα ελληνικό εστιατόριο με αληθινή ελληνική κουζίνα και πολλά ελληνικά προϊόντα.
Πως ανταποκρίνονται οι Παριζιάνοι αλλά και οι τουρίστες της πόλης στο εστιατόριο; Ενθουσιάζονται και αναρωτιούνται γιατί στις καλοκαιρινές διακοπές τους στην Ελλάδα δεν δοκίμασαν τέτοια κουζίνα. Έχουμε πιστούς πελάτες που οι πιο πολλοί είναι πια και φίλοι μας . Η Μαρία που είναι πάντα εκεί, γνωρίζει τα αγαπημένα τους πιάτα ,το αγαπημένο τους ελληνικό κρασί και θυμάται τι είχαν φάει την προηγούμενη φορά που είχαν έρθει. Τους υποδέχεται όπως υποδεχόμαστε στο σπίτι τους φίλους μας. Έτσι, μου περνάει τα μηνύματα και τις προτιμήσεις τους για να φτιάξω το επόμενο μενού. Το μενού το αλλάζουμε 3 φορές το χρόνο, έτσι χρησιμοποιούμε πάντα προϊόντα εποχής.
Ποιες είναι οι διαφορές και οι ομοιότητες ανάμεσα στη γαλλική και στην ελληνική κουζίνα; Η ελληνική κουζίνα μοιάζει με τη κουζίνα της νότιας Γαλλίας ,της Προβηγκίας και στις τεχνικές που χρησιμοποιεί αλλά και στα υλικά. Με τις τοπικές κουζίνες της υπόλοιπης Γαλλίας δεν μοιάζει . Η χρήση ελαιόλαδου ,λαχανικών, χορταρικών, όσπριων χαρακτηρίζει την ελληνική κουζίνα όπως και οι ευφάνταστες συνταγές για θαλασσινά. Στη Γαλλική κουζίνα ως επί τω πλείστον τα λαχανικά παίζουν το ρόλο της γαρνιτούρας και όχι του βασικού κορμού για ένα φαγητό. Πάντως η κουζίνα στο εστιατόριο μας μοιάζει με την κουζίνα των γαλλικών μπιστρό γιατί είναι οικογενειακή και γενναιόδωρη.
Ελλάδα και Γαλλία: δύο «πατρίδες». Ποια τελικά κατέχει το ποιο ξεχωριστό κομμάτι της καρδιάς σου; Πατρίδα μου είναι η Ελλάδα ,σίγουρα της ανήκει η καρδιά μου. Στη Γαλλία όμως σπούδασα τη τέχνη της μαγειρικής και δημιουργήσαμε με τη Μαρία -την αδερφή μου- το evi evane ,που είναι το καμάρι μας . Τα μισά χρόνια της ζωής μου μέχρι τώρα τα έχω ζήσει στο Παρίσι . Εγώ επέλεξα να μην διαλέξω ανάμεσα στις δυο χώρες, να ζω και να πορεύομαι και στις δυο… Δεν είναι εύκολο. Απαιτεί οργάνωση, ατέλειωτα ταξίδια … αλλά αυτή είναι η επιλογή μου και εύχομαι να έχω τη δύναμη να συνεχίσω.
Info
H Ντίνα Νικολάου γεννήθηκε στην Ελλάδα αλλά σήμερα μοιράζει το χρόνο της ανάμεσα στην Αθήνα και το Παρίσι. Σπούδασε οικονομία και μάρκετινγκ, έκανε ένα σύντομο πέρασμα από τον κόσμο της μόδας, αλλά την κέρδισε η γαστρονομία και η τέχνη της μαγειρικής. Ακολούθησαν σπουδές στην επαγγελματική μαγειρική τέχνη στις Γαστρονομικές Σχολές του Παρισιού Le Cordon Bleu, Ritz Escoffier, Alain Ducasse formation, Lenotre. Στην Αθήνα εμφανίζεται στην τηλεόραση καθημερινά στην εκπομπή «Νηστικοί πράκτορες» στο τηλεοπτικό κανάλι star όπου μοιράζετε με τους τηλεθεατές την καθημερινή φροντίδα για την οικογένεια, αλλά και τις γνώσεις της για τις πρώτες ύλες της ελληνικής γης. Συνεργάζεται με το περιοδικό «Γαστρονόμος» της εφημερίδας «καθημερινή» και διδάσκει στην επαγγελματική Σχολή Μαγειρικής Chef d’Oeuvre. Στο Παρίσι υπερασπίζεται με μεράκι και δημιουργικότητα την Ελληνική κουζίνα στο εστιατόριο «Evi Evane». Ταξιδεύει την ελληνική μαγειρική μέσω των παρουσιάσεων που κάνει σε Φεστιβάλ Γαστρονομίας ανά τον κόσμο. Έχει γράψει 5 βιβλία μαγειρικής. Μεταξύ αυτών το «Το βιβλίο μαγειρικής της σχολής Chef d’Oeuvre», που απέσπασε το πρώτο βραβείο στο διεθνή διαγωνισμό Gourmand (World Cookbooks Awards) ως το καλύτερο ελληνικό επαγγελματικό βιβλίο μαγειρικής. Το τελευταίο βιβλίο της εκδόθηκε από τον γαλλοελβετικό εκδοτικό οίκο «La Martiniere» για τη Γαλλία με τον τίτλο ” Grece , cuisine familiale et traditionnele » - dina NIKOLAOY ενώ στην Ελλάδα κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Φερενίκη με τίτλο «η κουζίνα της μαμάς μου». Παράλληλα με την εκπομπή μαγειρικής στην ελληνική τηλεόραση αυτό το διάστημα εργάζεται πυρετωδώς για την Γαλλική εκπομπή μαγειρικής «ma cuisine grecque, DINA NIKOLAOU» στο κανάλι της Γαλλικής τηλεόρασης cuisine tv, όπου προβάλει την ελληνική μαγειρική και τα ελληνικά προϊόντα.
